অনলাইন ডেস্কঃ অস্ট্রেলিয়ার ঘন ঝোপঝাড়পূর্ণ দুর্গম এলাকায় টানা ছয় দিন ধরে নিখোঁজ থাকার পর অবশেষে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে ১৭ বছর বয়সী এক কিশোরকে। উইলিয়াম নামের ওই কিশোর গত শুক্রবার ভিক্টোরিয়া রাজ্যের মেলবোর্ন শহর থেকে প্রায় ১৮০ কিলোমিটার পূর্বে ঝোপঝাড়পূর্ণ একটি এলাকায় এক বন্ধুর সাথে ক্যাম্পিংয়ে গিয়ে পথ হারিয়ে ফেলেছিল।

রাতের তীব্র ও হাড়কাঁপানো ঠান্ডার কারণে কিশোরটির নিরাপত্তা নিয়ে উদ্ধারকারী কর্তৃপক্ষ বেশ উদ্বিগ্ন ছিল। তাকে খুঁজে বের করতে পুলিশের প্রশিক্ষিত কুকুর, ডুবুরি এবং একাধিক হেলিকপ্টার ব্যবহার করা হয়েছিল। অবশেষে বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর ২০২৬) সকালে আকাশপথের অনুসন্ধানের মাধ্যমে তার অবস্থান শনাক্ত করা হয় এবং সুস্থ অবস্থায় পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। উইলিয়াম অত্যন্ত প্রতিকূল পরিস্থিতিতে কেবল সামান্য কিছু খাবার, প্রাকৃতিক পানি এবং অসাধারণ উপস্থিত বুদ্ধি কাজে লাগিয়ে ছয় দিন জঙ্গলে টিকে ছিল।

পুলিশ ও উদ্ধারকারী সূত্রে জানা গেছে, গত শুক্রবার বিকেলে ক্যাম্পিং সাইট থেকে কিছুটা দূরে হাঁটতে গিয়ে উইলিয়াম ভুল পথে চলে যায়। পরদিন সকালে ক্যাম্পে ফেরার পথ খুঁজতে গিয়ে অসাবধানতাবশত একটি খাড়া পাহাড়ের ঢাল থেকে নিচে শুকনো নদীর তলদেশে পড়ে যায় সে। পায়ে প্রচণ্ড ব্যথা পাওয়ায় এবং জায়গাটি অত্যন্ত খাড়া ও দুর্গম হওয়ায় সে আর ওপরে উঠতে পারেনি।

এই পুরো ছয় দিন উইলিয়ামের কাছে খাবার বলতে ছিল কেবল একটি বড় প্যাকেট চিপস। সে অত্যন্ত হিসাব করে খুব অল্প অল্প করে সেই চিপস খেয়ে দিন পার করেছে এবং তৃষ্ণা মেটাতে পাশের একটি ছোট পাহাড়ি ঝর্ণা থেকে পানি পান করেছে। পরনে কেবল শর্টস ও বুট জুতা থাকলেও তার সঙ্গে থাকা একটি তোয়ালে গায়ে জড়িয়ে সে রাতের তীব্র ঠান্ডা থেকে নিজেকে রক্ষা করে। পায়ে ব্যথা থাকায় সে অযথা এদিক-সেদিক ছোটাছুটি না করে নদীর তলদেশের একটি পাথরের ওপর স্থির হয়ে শুয়ে-বসে উদ্ধারের অপেক্ষা করতে থাকে।

এলাকাটি এতই খাড়া ও দুর্গম ছিল যে সেখানে পায়ে হেঁটে তল্লাশি চালানো প্রায় অসম্ভব ছিল। বৃহস্পতিবার সকালে ভিক্টোরিয়া পুলিশের একটি হেলিকপ্টার ওই এলাকার ওপর দিয়ে টহল দেওয়ার সময় ওপর থেকে নিচে উইলিয়ামের মাছ ধরার সরঞ্জামের বাক্স, বালিশ ও লাঞ্চ বক্স দেখতে পায়। হেলিকপ্টারের শব্দ শুনে উইলিয়াম ঘুম থেকে জেগে ওঠে এবং ওপরের দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে ও মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে নিজের উপস্থিতির সংকেত দেয়।

এরপর হেলিকপ্টার থেকে দড়ি বা উইঞ্চ নামিয়ে তাকে নিরাপদে ওপরে তুলে আনা হয়। প্রাথমিক স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য হাসপাতালে নেওয়ার আগে উদ্ধারকারীরা তাকে একটি ডোনাট ও এক বোতল পানি খেতে দেন।

কিশোরটির মা এলিজাবেথ বার্কলে সাংবাদিকদের জানান, তাঁর ছেলের শরীরে সামান্য কয়েকটি আঁচড় ছাড়া আর কোনো বড় সমস্যা নেই এবং তাকে বেশ সুস্থ ও সবল মনে হচ্ছে। আবেগাপ্লুত কণ্ঠে তিনি বলেন, “সে ভালো আছে, সবকিছুই ঠিকঠাক মনে হচ্ছে, সে পুরোপুরি সুস্থ আছে। সে যে বেঁচে আছে, এতেই আমি আনন্দে আত্মহারা।” রসিকতা করে তিনি আরও যোগ করেন, “সে আর কখনোই বাড়ির বাইরে পা রাখবে না।”

কিশোরটিকে জীবিত খুঁজে পেয়ে উদ্ধারকারী পুলিশ কর্মকর্তারাও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছিলেন। ভিক্টোরিয়া পুলিশের ভারপ্রাপ্ত পরিদর্শক জেসন বেনবো বলেন, “সব সময় এমন অলৌকিক ঘটনা ঘটে না। আমি নিশ্চিত তার কাছে আমাদের বলার মতো দারুণ কোনো গল্প আছে, যা শোনার জন্য আমরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।”