স্পোর্টস ডেস্কঃ মধ্যপ্রাচ্যের সার্বিক নিরাপত্তা পরিস্থিতি ও ভ্রমণ সংক্রান্ত উদ্বেগের কারণে কাতারে অনুষ্ঠেয় ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ থেকে নিজেদের দল প্রত্যাহার করে নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। বুধবার (১১ নভেম্বর ২০২৬) সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়দের কাছে পাঠানো এক আনুষ্ঠানিক চিঠির মাধ্যমে এই বড় সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশন।

বার্তা সংস্থা রয়টার্সের হাতে আসা ওই চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে, বর্তমান ভূরাজনৈতিক ও নিরাপত্তা পরিস্থিতি বিবেচনা করে বিশ্বকাপের আগে দলের নির্ধারিত প্রস্তুতি ক্যাম্প বাতিল করা হয়েছে। একই সঙ্গে আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া এই বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে দল অংশ নেবে না বলেও সাফ জানিয়ে দিয়েছে ফেডারেশন।

এই সিদ্ধান্তের অন্যতম প্রধান কারণ হিসেবে কাতার ভ্রমণের বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের জারি করা তৃতীয় স্তরের সতর্কবার্তার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। পাশাপাশি কাতারে অবস্থিত মার্কিন দূতাবাসের কর্মকর্তা ও তাঁদের পরিবারের সদস্যদের সুরক্ষার জন্য জারিকৃত বিশেষ নির্দেশনার বিষয়টিও গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করেছে ফেডারেশন।

চিঠিতে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশন স্পষ্টভাবে জানিয়েছে, “আমাদের খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের নিরাপত্তা ও সুস্থতাই সব সময় আমাদের কাছে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার পাবে।” খেলোয়াড়দের নিজ নিজ ক্লাবকে দ্রুত এই সিদ্ধান্তের বিষয়ে অবহিত করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। তবে ফিফা আনুষ্ঠানিকভাবে বিষয়টি নিশ্চিত না করা পর্যন্ত গণমাধ্যমের সামনে এ নিয়ে কোনো মন্তব্য না করার কঠোর নির্দেশনাও দেওয়া হয়েছে। রয়টার্সের পক্ষ থেকে এ বিষয়ে ফিফার সঙ্গে যোগাযোগ করা হলেও তাৎক্ষণিকভাবে কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।

এর আগে গত মাসেই কাতার ভ্রমণের বিষয়ে নিজেদের সতর্কতা হালনাগাদ করেছিল মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর। বিশেষ করে আঞ্চলিক সশস্ত্র সংঘাতের ঝুঁকির কথা উল্লেখ করে মার্কিন নাগরিকদের দেশটিতে ভ্রমণের পরিকল্পনা পুনর্বিবেচনার পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল। ওই সতর্কবার্তায় সৌদি আরবের বিভিন্ন বেসামরিক বিমানবন্দর ও সংবেদনশীল অবকাঠামো লক্ষ্য করে ইয়েমেনের সশস্ত্র গোষ্ঠী হুতিদের ধারাবাহিক হামলার বিষয়টিরও তীব্র উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছিল।

আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে ১৩ ডিসেম্বর পর্যন্ত কাতারে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে ৪৮ দলের এই জমজমাট যুব বিশ্বকাপ। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, ‘জে’ গ্রুপে থাকা যুক্তরাষ্ট্রের আগামী ২১ নভেম্বর মন্টেনেগ্রোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করার কথা ছিল। এই গ্রুপে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে চিলি ও আলজেরিয়া।

উল্লেখ্য, গত বছরও কাতারে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র। সেবার দুর্দান্ত খেলে গ্রুপ পর্বের বাধা পেরিয়ে শেষ ৩২-এ নিজেদের জায়গা করে নিয়েছিল দলটি। ফিফার পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, ২০২৯ সাল পর্যন্ত প্রতিবছরই কাতারে এই বয়সভিত্তিক বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।