বাংলাদেশের অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি, বৈদেশিক বাণিজ্যের বিকাশ এবং রেমিট্যান্স প্রবাহের সুদৃঢ় ভিত্তির বিচারে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে বাংলাদেশের অন্যতম ‘ঘনিষ্ঠতম ও জরুরি বন্ধু এবং মিত্র’ হিসেবে অভিহিত করেছেন তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন।

সোমবার (১০ আগস্ট) বেলা ১১টার দিকে বরিশালের গৌরনদী ক্যাথলিক চার্চ মিলনায়তনে আয়োজিত এক বিশেষ ‘আন্তঃধর্মীয় সংলাপ’ অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন। সংলাপে প্রধান অতিথি হিসেবে বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি ক্রিস্টেনসেন ও তাঁর সহধর্মিণী উপস্থিত ছিলেন।

তথ্যমন্ত্রী তাঁর বক্তব্যে উল্লেখ করেন, "বর্তমান বৈশ্বিক অর্থনৈতিক বাস্তবতায় বাংলাদেশ একটি গুরুত্বপূর্ণ সময় পার করছে। এই সংকট কাটিয়ে সমৃদ্ধশালী অর্থনীতি গড়ে তুলতে সামাজিক ও রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা অত্যন্ত জরুরি। আর সেই সামাজিক স্থিতিশীলতার অন্যতম মূল চালিকাশক্তি হলো সব ধর্ম ও সম্প্রদায়ের মানুষের মধ্যে দীর্ঘদিনের বিদ্যমান সুদৃঢ় সম্প্রীতি।"

যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক ও অর্থনৈতিক সম্পর্কের গুরুত্ব তুলে ধরে মন্ত্রী বলেন, "আমাদের তৈরি পোশাক শিল্পের তৈরি পণ্যের সবচেয়ে বড় একক রপ্তানি বাজার হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি প্রবাসীদের পাঠানো বিপুল রেমিট্যান্স এবং তাদের প্রত্যক্ষ বৈদেশিক বিনিয়োগ (FDI) আমাদের জাতীয় অর্থনীতিকে সচল রাখতে বড় ভূমিকা পালন করছে। সুতরাং বাস্তবতার নিরিখেই যুক্তরাষ্ট্র আমাদের সবচেয়ে বিশ্বস্ত ও গুরুত্বপূর্ণ বন্ধু।"

গৌরনদী ক্যাথলিক চার্চের ফাদার লিটন ফ্রান্সিস গোমেজের সভাপতিত্বে এবং উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. ইব্রাহীমের সঞ্চালনায় এই বিশেষ সংলাপে মুসলিম, হিন্দু ও খ্রিষ্টান সম্প্রদায়ের স্থানীয় প্রতিনিধি ও ধর্মীয় নেতারা অংশ নেন। সংলাপ শেষে দুপুরে মার্কিন রাষ্ট্রদূত তথ্যমন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপনের গৌরনদীর বাসভবনে গিয়ে মধ্যাহ্নভোজে অংশগ্রহণ করেন।