সদ্য পদত্যাগ করা সাবেক রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন চিকিৎসা নিতে লন্ডনে অবস্থানকালে ক্ষমতাচ্যুত সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে টেলিফোনে কথা বলেছেন—এমন তথ্যের সপক্ষে কোনো প্রামাণিক ভিত্তি বা তথ্য সরকারের কাছে নেই বলে সাফ জানিয়ে দিয়েছেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ।

আজ রোববার (২৬ জুলাই) দুপুরে বাংলাদেশ সচিবালয়ে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সভাকক্ষে আয়োজিত এক প্রেস ব্রিফিংয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী এই তথ্য নিশ্চিত করেন।

পত্রিকায় প্রকাশিত তথ্যের প্রতি ইঙ্গিত করে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, "বিষয়টি আমিও গণমাধ্যমে দেখেছি। কিন্তু কিসের ভিত্তিতে কোন পত্রিকা এ ধরনের সংবাদ প্রকাশ করল, তা সংশ্লিষ্টদের কাছে জানতে চাওয়া উচিত। সরকারের কাছে এ সংক্রান্ত কোনো সুনির্দিষ্ট তথ্য বা প্রমাণ নেই।" হাস্যরসের সুর যোগ করে তিনি আরও যুক্ত করেন, "আধুনিক ইন্টারনেটের প্রযুক্তিময় যুগে কারও সঙ্গে যোগাযোগের জন্য সশরীরে বিদেশে যেতে হয় না, দেশে বসেই তা করা সম্ভব।"

বিরোধী দলগুলোর পক্ষ থেকে সাবেক রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনকে গ্রেপ্তারের যে দাবি তোলা হচ্ছে, সে বিষয়ে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী বলেন, "গণ-অভ্যুত্থান পরবর্তী গণতান্ত্রিক স্বাধীন বাংলাদেশে রাজনৈতিক বক্তব্য বা প্রতিবাদ জানানোর পূর্ণ স্বাধীনতা সবারই রয়েছে। এখন রাষ্ট্রপতির সমালোচনা করে কথা বলার অধিকারও নাগরিকদের আছে। তবে সংবিধান অনুযায়ী তাঁর বিশেষ আইনি দায়মুক্তি (ইমিউনিটি) রয়েছে। রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালনকালে কোনো ফৌজদারি মামলায় তাঁকে অভিযুক্ত করা যায় না। ফলে এসব দাবির আইনি ভিত্তি নিয়ে আমল দেওয়ার মতো কিছু দেখি না।"

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আরও স্পষ্ট করেন যে, রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালনের সময় স্বৈরাচারের শেষ দিনগুলো, অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের মেয়াদে এবং বর্তমান গণতান্ত্রিক সরকারের শাসনকালে মো. সাহাবুদ্দিন সংবিধান ও প্রশাসনিক বিধিবিধান অনুসরণ করেই দায়িত্ব পালন করেছিলেন এবং সরকার তাঁর সর্বাত্মক সহযোগিতা পেয়েছে। তবে রাষ্ট্রপতি পদে অধিষ্ঠিত হওয়ার পূর্বের কোনো ব্যক্তিগত অভিযোগ থাকলে, তা প্রচলিত আইন অনুসারেই বিবেচিত হবে।

সাবেক রাষ্ট্রপতির পরবর্তী আইনি সুবিধা ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিশ্চিতকরণ প্রসঙ্গে সালাহউদ্দিন আহমদ জানান, দেশের প্রচলিত আইন অনুসারে একজন সাবেক রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে মো. সাহাবুদ্দিন প্রাপ্য সব ধরনের সরকারি সুযোগ-সুবিধা পাবেন। নিরাপত্তা প্রোটোকল অনুযায়ী আগামী ছয় মাসের জন্য স্পেশাল সিকিউরিটি ফোর্স (এসএসএফ), প্রেসিডেন্ট গার্ড রেজিমেন্ট (পিজিআর)-এর প্রহরাসহ প্রয়োজনীয় পুলিশি সুরক্ষা নিশ্চিত করা হবে।