দীর্ঘ জল্পনা-কল্পনার পর নেতৃত্ব প্রসঙ্গে তাদের স্পষ্ট সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) অন্যতম সফল দল চেন্নাই সুপার কিংস (সিএসকে)। ট্রেড উইন্ডোর পর দলে আসা সাঞ্জু স্যামসনকে অধিনায়ক করছে না দলটি। বরং আগের দুই মৌসুমের হতাশার পরও দলের নেতৃত্ব থাকছে তরুণ ওপেনার রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের কাঁধেই।

ট্রেড উইন্ডোর দলবদল শেষে ধরে রাখা ও ছেড়ে দেওয়া খেলোয়াড়দের তালিকা প্রকাশ করার পরই চেন্নাই নিশ্চিত করে যে, অধিনায়ক হিসেবে তারা রুতুরাজকেই বহাল রাখছে। গত দুই মৌসুমে কাঙ্ক্ষিত পারফরম্যান্স না পেলেও ফ্র্যাঞ্চাইজিটি তার ওপর আস্থা বজায় রেখেছে।

২০২৩ মৌসুমে শিরোপা জেতার পর ২০২৪ সাল শুরুর আগেই মহেন্দ্র সিং ধোনি অধিনায়কত্ব ছাড়লে সেই দায়িত্ব পান রুতুরাজ। তার প্রথম মৌসুমে চেন্নাই পঞ্চম স্থানে শেষ করে। আর গত (২০২৫) মৌসুমে ১৪ ম্যাচে মাত্র চারটি জয় নিয়ে ১০ দলের মধ্যে সর্বশেষ স্থানে ছিল পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা।

চোটের কারণে রুতুরাজ অবশ্য গত মৌসুমে মাত্র পাঁচটি ম্যাচ খেলতে পেরেছিলেন। তার অনুপস্থিতি দলের পারফরম্যান্সে স্পষ্টভাবে প্রভাব ফেলেছিল।

চলতি ট্রেড উইন্ডোতে চেন্নাই রবীন্দ্র জাদেজা ও স্যাম কারানকে রাজস্থান রয়্যালসে পাঠিয়ে ১৮ কোটি রুপিতে সাঞ্জু স্যামসনকে দলে নেয়। রাজস্থানের হয়ে স্যামসনের দীর্ঘদিনের নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা থাকায় তাকেই পরবর্তী অধিনায়ক করা হতে পারে—এমন আলোচনা ক্রিকেট মহলে জোর পেয়েছিল।

তবে চেন্নাই আবারও আস্থা রাখল তাদের নিজেদের প্রতিষ্ঠিত কাঠামো ও পুরোনো খেলোয়াড়দের ওপর। আইপিএলে পুরো ক্যারিয়ারই চেন্নাইয়ের হয়ে খেলা রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের জন্য ২০২৬ সালের আসরটি হবে তার সপ্তম মৌসুম।

মারুফ/সকালবেলা